Antes da cidade, o caminho: a história de Costa Rica, do Chapadão dos Baús à emancipação
De um major paulista que chegou pelo rio Taquari em 1838 a uma ponte sobre o Sucuriú e uma pequena venda, a trajetória do município que nasceu de pedaços de cinco cidades.
Costa Rica completou 46 anos de emancipação política em maio de 2026. Para uma cidade, é pouco tempo. Mas a ocupação destas terras, entre o Chapadão dos Baús e o rio Sucuriú, começou muito antes de existir uma rua, uma praça ou uma prefeitura. Esta reportagem especial reconstitui, a partir dos registros oficiais e da memória preservada pelo município, o longo caminho até a cidade de hoje.
O major que chegou pelo Taquari
Os registros mais antigos apontam para 1838. Naquele ano chegou à região o major Martim Gabriel de Melo Taques, paulista de Itu, casado com Ana Fausta G. de Melo Taques. O casal vivia no Rio Grande do Sul quando estourou a Guerra dos Farrapos, em 1835. Por ser paulista, o major deixou o sul e fez uma travessia longa: passou pelo Uruguai, pela Argentina e pelo Paraguai, subiu o rio Paraguai até Corumbá e, pelo rio Taquari, chegou às nascentes nas bordas do Chapadão dos Baús.
Ao cruzar o chapadão e alcançar as margens do Sucuriú, tomou posse de uma área que chamou de fazenda Santo Antônio dos Dois Córregos. É o lugar que hoje conhecemos como Capela dos Baús.
Baús, uma encruzilhada no sertão
Estrada de terra entre lavouras no interior do município. Os antigos caminhos de passagem cortavam este mesmo chapadão. Foto: Henrique de Abreu / Panoramio, via Wikimedia Commons (CC BY 3.0)
Muito antes da sede do município, Baús já era um ponto de passagem e abastecimento importante. Por ali seguiam viajantes vindos de Goiás e do Triângulo Mineiro rumo aos campos de Vacaria e a Coxim, e também quem percorria a antiga estrada do Piquiri, que ligava Cuiabá a Santana do Paraíba.
Baús chegou a ser distrito de Paranaíba e, em 1958, passou para o município de Cassilândia. Ainda hoje é distrito de Costa Rica e guarda a memória rural de antes da emancipação, com fazendas de pecuária e pequenos núcleos que organizam parte da vida social da região.
A fazenda Imbirussú e o nome da cidade
O povoamento da área onde está a cidade começou por volta de 1926, quando José Ferreira da Costa, vindo de Nioaque, fundou a fazenda Imbirussú.
Segundo a Câmara Municipal, o nome do município reúne duas homenagens: "Costa", ao fundador da fazenda, e "Rica", à fertilidade da terra.
Uma ponte, uma casa e uma pequena venda
O rio Sucuriú, às margens do qual nasceu a cidade. Foto: Anderson Maciel Freire / Wikimedia Commons (CC BY-SA 3.0)
O núcleo urbano tem um marco curioso. Em 1958, foi concluída uma ponte sobre o rio Sucuriú ligando as fazendas Imbirussú e São Luiz. Da obra restou uma casa que servia de abrigo aos trabalhadores. Ali se instalou Antônio Nogueira, com um pequeno comércio.
Pouco depois, José Ferreira da Costa decidiu criar um povoado e destinou parte da fazenda Imbirussú para um loteamento. A oferta teve boa aceitação, e as primeiras construções foram surgindo à margem direita do Sucuriú.
De distrito a município
O povoado foi elevado a distrito em 21 de janeiro de 1964, pela lei estadual nº 2.132, ainda subordinado a Camapuã, num tempo em que toda a região pertencia ao antigo Mato Grosso.
A emancipação veio em 12 de maio de 1980, pela lei estadual nº 76, já no recém-criado estado de Mato Grosso do Sul. A data é celebrada até hoje como o aniversário da cidade, e o município foi instalado oficialmente em 17 de junho de 1981.
Uma cidade feita de pedaços de cinco municípios
A origem de Costa Rica tem uma particularidade rara: o território foi formado com partes de cinco municípios ao mesmo tempo — Camapuã, Cassilândia, Paranaíba, Coxim e Água Clara. Nasceu com três distritos: a sede, Baús, que veio de Cassilândia, e Paraíso, que veio de Paranaíba.
Paraíso seguiu o próprio caminho e, depois de um plebiscito, tornou-se o município de Paraíso das Águas. Baús continua ligado a Costa Rica.
Da terra fértil às águas do Sucuriú
O nome que homenageia a fertilidade do solo acabou se confirmando na economia: Costa Rica é conhecida como a Capital Estadual do Algodão. 
Lavoura de algodão em Costa Rica, a Capital Estadual do Algodão. Foto: Henrique de Abreu / Panoramio, via Wikimedia Commons (CC BY 3.0)
O município também guarda parte do Parque Estadual das Nascentes do Rio Taquari, criado em 1999, e o Salto do Sucuriú, com uma queda d'água de 64 metros, a cerca de dois quilômetros do centro.
No Censo de 2022, Costa Rica tinha 26.037 habitantes.
A memória que ainda falta registrar
Os documentos oficiais contam datas e leis. A história vivida está nas famílias: nas fotos guardadas em caixas, nas lembranças dos primeiros moradores, nos nomes de quem abriu as primeiras ruas, comércios, escolas e igrejas.
Esta é a primeira de uma série de matérias especiais do Jornal Cultura sobre a história de Costa Rica e região. Se você tem fotografias antigas, documentos ou lembranças desse tempo, envie para o nosso acervo. Elas podem ajudar a contar os próximos capítulos.
Fontes: IBGE, histórico e formação administrativa dos municípios de Costa Rica, Camapuã e Cassilândia; Sebrae/MS, Mapa de Oportunidades do Município de Costa Rica; Câmara Municipal de Costa Rica; reportagens do Campo Grande News sobre o aniversário de emancipação (2022, 2023 e 2025).
Imagens: fotografias publicadas no Wikimedia Commons sob licenças livres — CC BY 3.0, CC BY-SA 3.0 e CC BY-SA 4.0. Autores indicados em cada legenda.
Este registro integra o Acervo Cultural do Jornal Cultura · novembro de 2026.